Wat is server-side tracking?

Server-side tracking is een geavanceerde manier om gebruikersdata te verzamelen waarbij het proces wordt verplaatst van de browser van de gebruiker (client-side) naar een server die u zelf beheert. In tegenstelling tot traditionele client-side tracking, waarbij JavaScript tags data direct vanuit de browser naar externe platforms sturen, voegt server-side tracking een extra laag toe door data eerst via uw eigen server te laten verlopen.

Voordat we dieper ingaan op server-side tracking, is het goed om kort te kijken naar wat client-side tracking precies is. Zo wordt het verschil tussen beide een stuk duidelijker. 

Client-side tracking is de meest gebruikte manier om websites te koppelen aan trackingplatforms. Hierbij wordt de browser van de gebruiker (de client) gebruikt om data te versturen naar een tag management systeem of analytics platform. Een van de bekendste systemen hiervoor is Google Tag Manager. Zodra uw website hiermee is gekoppeld, kunt u data doorsturen naar verschillende platforms, zoals Google Analytics, Facebook, TikTok en Mailchimp.

Om client-side tracking te implementeren, voegt u de code van Google Tag Manager (of een ander tag management systeem) toe aan uw website en maakt u idealiter een Data Layer aan. Daarna stelt u tags en triggers in om informatie over gebruikersgedrag naar tools van derden te sturen.

Bij server-side tracking, stuurt u website data eerst naar een cloudserver, die deze vervolgens verdeelt over verschillende trackingplatforms en externe tools. Een van de populairste platforms hiervoor is Google Tag Manager, dat in 2020 server-side tagging heeft geïntroduceerd.

De cloudserver fungeert als een tussenlaag tussen uw website (of andere databron) en de externe tools waar u data naartoe stuurt. Om server-side Google Tag Manager te gebruiken, moet u een cloudserver opzetten die bij voorkeur (maar niet verplicht) gebruikmaakt van een subdomein van uw website. Daarna gebruikt u sGTM container (server Google Tag Manager container) requests om de data door te sturen naar de trackingplatforms.

Dit zijn de belangrijkste voordelen van server-side tagging: 

• Nauwkeurigere dataverzameling en conversietracking. Server-side tagging helpt dataverlies door iOS-beperkingen te verminderen en verkleint de impact van adblockers. Dit gebeurt op twee manieren: door een eigen domein te gebruiken voor server-side tagging (waardoor first-party cookies worden ingesteld) en door tools zoals de Stape Custom Loader, die Google Tag Manager en Google Analytics beter bestand maakt tegen adblockers.

• First-party cookies en langere cookielevensduur. Bij het instellen van een servercontainer in Google Tag Manager wordt het sterk aangeraden om een eigen domein te gebruiken. Hierdoor kunt u first-party cookies inzetten. Aangezien third-party cookies verdwijnen in alle grote browsers zoals Chrome, Safari en Firefox, is dit een belangrijk voordeel. Gebruikt u server-side GA met een eigen domein, dan kunnen cookies tot wel 400 dagen geldig blijven. 

• Verminder de impact van adblockers. Met server-side tagging op een eigen subdomein komen trackingverzoeken vanaf uw eigen domein, waardoor ze moeilijk te detecteren zijn door adblockers.

• Bepaal zelf welke data elke vendor ontvangt. Met server-side tagging heeft u volledige controle over welke data wordt doorgestuurd. Externe partijen krijgen alleen toegang tot de informatie die u instelt in de request.

• Governance en controle. Omdat u de volledige datastroom beheert, ontvangt elke vendor alleen de data die u heeft geconfigureerd in uw server-side tags.

• Data verrijken. Met sGTM container en server-side tracking kunt u data verrijken. Denk bijvoorbeeld aan het meten van telefonische bestellingen in Google Ads of Facebook.

• Snellere laadtijd van uw website. Door minder tracking JavaScript op uw site te gebruiken, kan uw website sneller laden. Dit kan een positief effect hebben op uw SEO. Veel klanten van Stape kiezen hiervoor juist om hun paginasnelheid te verbeteren.

• Verberg tracking ID’s en geheime API keys. Bij web tracking zijn tracking ID’s vaak zichtbaar via de browser of plugins. Bij server-side tracking zijn deze verborgen, wat kan helpen om spam en ongewenste hits te voorkomen. 

Met Stape kunt u tagging server URL’s met één klik instellen. Het is eenvoudig en kostenefficiënt. De hosting van Stape is ongeveer vijf keer goedkoper dan GCP. Naast kosten en gebruiksgemak biedt server-side tagging met Stape veel extra voordelen, zoals Custom Loader, Global CDN, Logs, Anonymizer, Cookie Keeper, Multi Domains, Preview Header, account sharing, autoscaling, API, server zones en meer.

Door de vele voordelen heeft server-side tracking ook veel toepassingen. Dit zijn enkele van de populairste:

• Facebook Conversions API. Hiermee kunt u alle events (zowel standaard als custom) vanaf uw server naar de servers van Facebook sturen. Dit helpt om gebruikers te blijven tracken die zich hebben afgemeld voor tracking op iOS-apparaten.

• Server-side Google Analytics 4. Google geeft aan dat server-side GA de cookielevensduur kan verlengen. Omdat GA geen event deduplicatie ondersteunt, moet u kiezen voor web- of server-side tracking, of beide gebruiken met verschillende GA properties.

• Server-side Google Ads. Met server-side Tag Manager kunt u uw Google Ads conversietracking tags van de website naar de server verplaatsen, wat zorgt voor snellere laadtijden en nauwkeurigere conversietracking. Dit helpt ook bij prestatieproblemen voor gebruikers met een langzamere internetverbinding. 

• TikTok Events API. De TikTok Events API werkt vergelijkbaar met de Facebook Conversions API. Deze geeft aan welke events, parameters en user data u naar de TikTok servers moet sturen. U kunt ook een test ID gebruiken om server events realtime te testen. TikTok ondersteunt daarnaast event deduplicatie.
• Offline data tracken. Met server-side tagging kunt u ook offline conversies meten, zoals telefonische bestellingen, aankopen in de winkel en CRM-data. Zo kunt u de voortgang van leads door uw sales funnel beter volgen. 

• ActiveCampaign Google Tag Manager. In tegenstelling tot web tracking maakt server-side integratie het mogelijk om uw e-mailsoftware volledig te koppelen aan uw website, bijvoorbeeld voor het aanmaken van nieuwe contacten. Dit verbetert ook de prestaties van uw site, omdat er geen externe JavaScript in de browser van de gebruiker draait.

• Verbeter de databeveiliging en privacy: 

- Databeveiliging. Server-side tagging geeft meer controle over data, omdat verwerking en opslag eerst op uw eigen server plaatsvinden voordat de data naar externe tools wordt gestuurd.

- Privacy compliance. Met server-side tagging kunt u ervoor zorgen dat alleen noodzakelijke en conforme data wordt gedeeld met externe partijen. 

• Performance optimalisatie:

- Snellere laadtijden. Door tracking en analytics server-side te verwerken, draait er minder JavaScript in de browser van de gebruiker. Dit zorgt voor snellere laadtijden en een betere gebruikerservaring.

- Minder belasting aan de client-side. Door dataverzameling en verwerking naar de server te verplaatsen, wordt de browser minder belast.

• Custom data verrijking:

- Geavanceerde data verrijking. Server-side tracking maakt het mogelijk om extra databronnen te koppelen, zoals interne databases of externe API’s.

- Complexe dataverwerking. De server kan data bewerken en berekeningen uitvoeren voordat deze naar externe tools wordt gestuurd, wat zorgt voor schonere en nauwkeurigere data.

- Betere attributiemodellen. Door langere cookielevensduur en het combineren van web- en serverdata krijgt u nauwkeurigere attributie.

- Omzeilen van adblockers. Omdat data direct vanaf uw server wordt verstuurd, is de kans kleiner dat tracking wordt geblokkeerd door adblockers.

Verbeter integratie met andere systemen:

- Integratie met interne systemen zoals ERP, CRM en andere business intelligence tools.

- Custom workflows en automatiseringen om marketingcampagnes of operationele meldingen te triggeren.

- Integratie van offline data. U kunt offline conversies, zoals aankopen in de winkel of telefonische verkopen, combineren met online data voor een compleet beeld van de klantreis. 

Er zijn verschillende tools om server-side tagging in te stellen, maar onze voorkeur gaat uit naar de server Google Tag Manager container. De belangrijkste voordelen van sGTM container zijn:

• Gebruiksvriendelijkheid.

• Transparantie en gemak.

• Geen extra kosten. U betaalt alleen voor de servers, niet voor het gebruik van de sGTM container interface.

• Versiebeheer. Wijzigingen kunt u eenvoudig terugdraaien en u kunt precies zien wie wat heeft aangepast en wanneer.

• Multi-user ondersteuning.

Wilt u server-side Google Tag Manager instellen op uw website? Dan hebben we een stap-voor-stap handleiding om server-side tracking opzetten eenvoudig te maken.

Met Stape kunt u sGTM container in minder dan een minuut opzetten en het is een van de meest betaalbare oplossingen op de markt.

Stape is kostenefficiënt omdat servers in bulk en voor langere periodes worden ingekocht en specifiek worden geoptimaliseerd voor Google Tag Manager.

Daarnaast biedt Stape nog veel meer voordelen:

1. Custom gtm.js and gtag.js Loader. Hiermee maakt u Google Tag Manager en/of Google Analytics 4 scripts beter bestand tegen adblockers.

2. Global CDN. Dit zorgt ervoor dat JavaScript bestanden sneller worden geladen via servers die dichter bij de bezoeker staan, wat uw paginasnelheid verbetert en mogelijk een positief effect heeft op uw SEO.

3. Logs. Logs zijn handig bij het instellen en debuggen van server-side tracking. U ziet precies welke data naar de server is gestuurd en hoe deze is verwerkt. Zo kunt u bijvoorbeeld controleren of purchase events een 200 status (succes) hebben of juist fouten (zoals 500 responses) opsporen.

4. Cookie Keeper. Deze functie verlengt de levensduur van cookies, zelfs bij browsers met de nieuwste ITP-beperkingen die cookies van externe IP’s verkorten. U hoeft alleen de Cookie Keeper power-up te activeren.

5. Anonymizer. Met deze functie kunt u user data in Google Analytics verwijderen of anonimiseren.

We hebben ook een uitgebreid blogartikel waarin alle voordelen van Stape hosting voor server Google Tag Manager worden uitgelegd.

Tot slot helpt het om web tracking te zien als een systeem met meerdere lagen. Van gebruikersinteracties in de browser, tot verwerking op uw server en uiteindelijk verzending naar analytics tools, elke laag speelt een rol in nauwkeurigheid, betrouwbaarheid en privacy. 

U kunt het volledige concept in detail bekijken in onze web tracking hiërarchie blogpost, waarin wordt uitgelegd hoe client-side en server-side tracking elkaar aanvullen. 

Door server-side tracking goed te beheersen, krijgt u waardevolle inzichten in gebruikersgedrag. Deze inzichten vormen een sterke basis voor uw marketingstrategie en helpen de prestaties van uw website te verbeteren.

Ons team van experts staat altijd klaar om nieuwe gebruikers te helpen met tracking en vragen te beantwoorden.

Voor websites met veel verkeer bieden we maatwerkplannen. U kunt de prijscalculator gebruiken om het beste plan voor uw website te bepalen.